Jasmine Paolini riscrive la storia, batte la Stearns e vola in finale

"Ricordo quando venni qui, al Foro Italico, la prima volta. Mi piaceva il tennis e mio padre mi accompagnò volentieri a vedere una partita sul centrale. Oggi, a distanza di anni, sono in finale e devo ringraziare tutti voi che oggi (giovedì 15 maggio, ndr) mi avete sostenuto, aiutato e spinto verso la vittoria. Grazie, grazie di cuore". Le parole di Jasmine Paolini, nel cuore di un campo Centrale del Foro Italico che sabato 17 maggio, 11 anni dopo l'ultima volta con Sara Errani sconfitta, in quella occasione, più da un infortunio, che da Serena Williams, vedrà una tennista azzurra provare a mettere la propria firma su questa edizione al femminile degli Internazionali Bnl d'Italia. Il match contro la statunitense Stearns è stato tutt'altro che facile. Contratta ed emozionata, Jasmine partiva male, lasciando via libera alla statunitense, pronta ad issarsi in un amen prima sul 3-0 e, poi, sul 5-3. Contro questa Paolini, però, le partite bisogna vincerle, non una, ma mille volte. Due setpoint annullati e via di corsa a mettere insieme quattro giochi per un 7/5 che era il preludio ad un secondo dove la tennista azzurra finiva per dominare in lungo e in largo la giocatrice "stelle e strisce": "Non era una partita facile e non lo è stata soprattutto all'inizio - ha spiegato al termine della partita, la Paolini - Ero contratta, non riuscivo a lasciare andar via il braccio e lei sbagliava pochissimo. Poi, grazie anche all'aiuto di questo meraviglioso pubblico, sono riuscita a rimettermi in carreggiata, a giocare il mio tennis. E' tutto bello, semplicemente meraviglioso. Stiamo vivendo una straordinaria edizione degli Internazionali, grazie anche ad un gruppo di ragazzi e ragazze meravigliose. Io, Lorenzo (Musetti, ndr), Jannik (Sinner, ndr) e tutti gli altri, stiamo dimostrando che il nostro è un grandissimo movimento. L'augurio è che anche Matteo (Berrettini, ndr) si rimetta presto: questa Italia del tennis, fa sognare e dobbiamo continuare a farlo, anche e soprattutto per il nostro meraviglioso pubblico. Vincere a Roma è bellissimo". Jasmine Paolini, dunque, in finale agli Internazionali Bnl d'Italia undici anni dopo Sara Errani: 7/5 6/1 alla Stearns e via di corsa a sognare un posto al sole.